Новый тип электрического глубоководного генератора, разрабатываемый в настоящее время группой компаний, может превратить в электричество энергию стабильных глубинных течений, которые двигаются над дном океанов и морей. Данный проект частично финансируется американским Министерством энергетики и Управлением флота США, а в настоящее время уже ведется изготовление опытного образца глубоководного электрогенератора, мощностью в 1 МВт, который в недалеком будущем отправится на дно океана проходить испытания.
Коммуникационные каналы и системное программное обеспечение разрабатываются компанией Eaton Corporation, компанией, занимающейся разработкой систем управления электропитанием с хорошим опытом работы в области источников возобновляемой энергии, таких как ветер, Солнце и вода. Турбину генератора изготавливает флоридская компания Triton, основным направлением деятельности которой является производство глубоководных аппаратов. Как утверждают разработчики проекта, глубоководные генераторы могут иметь большую мощность, нежели 1 МВт, которую имеет опытный демонстрационный образец. А при необходимости получения большого количества энергии, некоторое количество генераторов может быть объединено в единую энергетическую сеть.
Глубинные течения в океанах и морях получаются за счет разницы в температурах и концентрации солей в разных частях океана. Эти течения движутся на постоянной скорости в пределах от 5 до 9 км/ч. "Вы будете поражены, насколько стабильны эти глубинные потоки воды" - рассказывает Джим Сполдинг (Jim Spaulding), наблюдатель за проектом со стороны американских военных. - "Эти течения хоть и медлительны, но они переносят огромные массы воды и в них заключено бесконечное количество энергии".
Место для установки опытного образца глубинного электрогенератора пока еще окончательно не выбрано. Но специалисты склоняются в сторону вод, находящихся недалеко от побережья Флориды. В этих местах, на расстоянии нескольких километров от берега есть течения, идущие на относительно небольших глубинах от 30 до 150 метров, что облегчит монтаж энергетической установки и проведение ее испытаний. Промышленные же образцы глубоководных генераторов предполагается устанавливать на глубинах от 300 до 500 метров.
