Данные, полученные от европейского космического зонда Гюйгенс, доставленного к спутнику Сатурна Титану еще 8 лет назад, дали новую пищу для размышлений современным ученым. В результате анализа оказалось, что поверхность Титана в большинстве своем песчаная, причем песок достаточно влажный и мягкий.
Данные о почве были получены в результате детального анализа процесса посадки Гюйгенса на Титан в 2005 году. Напомним, что при посадке зонд отскочил от поверхности, образовав при этом воронку глубиной до 12 сантиметров, после чего еще несколько раз подпрыгнул над поверхностью спутника и окончательно сел на грунт примерно в 40 см от первого места посадки. Ученые тщательно изучили каждый прыжок, время, затраченное на их выполнение, а также звуки и глубину образовавшихся воронок. В результате, был сделан вывод, что поверхность в районе посадки состоит из влажной и мягкой почвы, напоминающей песок. Такой тип почвы объясняется во многом благодаря высокой концентрации жидкого охлажденного метана.
Интересно, что в месте посадки Гюйгенса ученые зафиксировали облако пыли от севшего на Титан зонда, что может говорить о достаточно редких метановых дождях, которые выпадают в виде осадков на спутнике. Тем не менее, этих осадков вполне хватает для поддержания метановых озер, которых достаточно много на поверхности этого спутника Сатурна.
